主キーと外部キー — 行を見分け、表と表をつなぐ

たくさんの行の中から「その人」を確実に指すには

表には同じ名前の人が複数いるかもしれません。「田中さん」が3人いたら、名前だけでは「どの田中さんか」を確実に指せません。そこで、行ごとに重複しない番号を1つ持たせておきます。これが主キー（primary key）です。会員証の会員番号や、社員の社員番号と同じ考え方で、「1人ずつに割り振られた、絶対にかぶらない背番号」です。

• 主キーは、その表の中で絶対に重複しない（同じ値が2つと無い）。
• 多くの場合、id という名前の列がその役目を持つ。
• 主キーが決まっていれば、WHERE id = 5 のように、たった1行を確実に指定できる。

-- users テーブル(イメージ)
-- id  | name  | age
-- 1   | 田中  | 20
-- 2   | 田中  | 34   ← 同じ名前でも id が違うので別人だと分かる
-- 3   | 佐藤  | 28

-- 「2番の田中さん」だけを確実に指せる
SELECT * FROM users WHERE id = 2;

別の表を指し示す「外部キー」

現実のデータは複数の表に分かれています。たとえば「利用者」の表と「注文」の表。注文の1件ずつには「誰が注文したか」を持たせたいですが、注文の表に名前や住所をまるごとコピーすると重複だらけになります。そこで注文の表には、利用者の id だけを書いておきます。この「別の表の主キーを指す列」を外部キー（foreign key）と呼びます。

-- orders テーブル(イメージ)
-- id | user_id | item
-- 1  | 2       | 本      ← user_id が 2 = users の id=2 の田中さんの注文
-- 2  | 3       | ペン     ← user_id が 3 = 佐藤さんの注文

-- user_id が外部キー。users テーブルの id を指している。

外部キーは、2日目までに見た JOIN の土台です。JOIN は「orders.user_id と users.id が一致する行どうしをつなぐ」ことで、注文と利用者の情報を1つの結果にまとめます。主キーと外部キーが「つなぎ目」の役割を果たしているのだと分かると、JOIN の意味がすっきり読めるようになります。